Listado de especies

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Tamarix

Taray, taraje, tamarisco

Taray, taraje, tamarisco, tamariz (cast.); gatell, tamarell, tamariu (cat.); millazkia, tamariz (eusk.); tarai (gall.); tamargueira (port.); tamarisk, salt cedar (ing.).

Autóctona

«Apunte 35: Y dale con los puñeteros tamarindos. Los árboles que pueblan Alderdi Eder son tamarices. ¡Pues no hay diferencia ni nada!».

‘Años lentos’, Fernando Aramburu

DESCRIPCIÓN

El género Tamarix es muy complejo y la identificación de las especies es difícil, incluso para los especialistas. Suelen ser árboles o arbustos muy ramosos, cuyas hojas tienen forma de escama y se disponen alrededor de las ramillas como las tejas de un tejado. Además, tienen la capacidad de secretar las sales del sustrato por medio de unas pequeñas glándulas con forma de papilas. Las flores son pequeñas, pero son muy vistosas porque salen en racimos numerosos y alargados, blancos, cremas o rosados. Además, son muy aromáticas y melíferas.

Según Flora iberica hay Tamarix dalmatica Baum en Alicante, Murcia y Mallorca, pero otros autores (Villar, J.L. & al., 2012) ponen en duda la presencia de esta especie en la Península. Por otro lado, las plantaciones que con fines ornamentales se han hecho de las especies alóctonas T. ramosissima Ledeb. y T. chinensis Lour. se naturalizan con facilidad en cunetas, medianas y bordes de caminos, llegando a hacerse invasoras. Destacan durante la primavera al exhibir sus llamativas inflorescencias rosadas, si bien suelen ser arbustivas. A continuación figuran las especies autóctonas que hay en nuestro territorio:

1. Tamarix africana Poir. Ramillas negruzcas o parduscas muy oscuras. Flores de 5 pétalos en racimos de 5-8 mm de ancho, cuyo eje a veces tiene papilas, y que crecen en las ramillas viejas de otros años.

2. Tamarix boveana Bunge. Ramillas pardas o pardo-rojizas. Hojas con abundantes glándulas secretoras de sal. La mayoría de las flores tienen 4 pétalos en racimos de 8-10 mm de ancho.

3. Tamarix canariensis Willd. Ramillas purpúreas o pardo-rojizas. Hojas con abundantes glándulas secretoras de sal. Flores de 5 pétalos en racimos florales menores de 5 mm de ancho, que nacen en las ramillas jóvenes. Además, el eje del racimo tiene papilas.

4. Tamarix gallica L. Ramillas pardas o purpúreas. Hojas con pocas glándulas secretoras de sal o sin ellas. Flores de 5 pétalos en racimos florales menores de 5 mm de ancho cuyo eje carece de papilas.

5. Tamarix mascatensis Bunge. Ramillas rojizas o parduscas. Flores de 5 pétalos en racimos florales de 3-5 mm de ancho.

6. Tamarix parviflora DC. Ramillas pardas o purpúreas. La mayoría de las flores tienen 4 pétalos en racimos florales de 4-6 mm de ancho.

ECOLOGÍA

Son plantas adaptadas a terrenos húmedos con altas concentraciones de sales, como marjales, saladares, orillas de ríos y vaguadas o depresiones con el nivel freático elevado, desde el nivel del mar hasta los 800 m. Suelen aparecer formando bosquetes abiertos que comparten con otras especies de ecología afín.

DISTRIBUCIÓN

Las especies descritas habitan en la cuenca mediterránea y Macaronesia (Canarias, Azores, Madeira y Cabo Verde).
  • 1. T. africana
  • 2. T. boveana
  • 3. T. canariensis
  • 4. T. gallica
  • 5. T. mascatensis
  • 6. T. parviflora

MÁS INFORMACIÓN

Como aparece en la cita del encabezado, no hay que confundir el taray con el tamarindo (Tamarindus indica L.), que es una leguminosa tropical cuyo parecido es sólo por el nombre común.

En algunos lugares norteafricanos donde hay tarajes, es costumbre de los beduinos usar como edulcorante natural unas secreciones azucaradas inducidas en las ramillas por la picadura de ciertas chinches. Esta es una de las razones por las cuales se asocia a estas plantas con el maná bíblico, hecho apoyado por las descripciones de los textos sagrados.

Por otro lado, los taninos de su corteza se han usado como curtientes y para cortar la diarrea, debido a su poder astringente.

Tamarix tiene origen semítico o norteafricano (hebreo t?m?r; árabe clásico ?arf?’; beréber tabarkat, taberka, tabuda, etc.) y era el nombre que le daban ya los romanos a estas plantas.