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Salix pentandra
Mimbrera roja
Mimbrera roja (cast.); salze pentandre (cat.); bay willow (ing.).
No autóctona
¿SABÍAS QUE…? La corteza y las hojas se han usado para teñir de amarillo.
DESCRIPCIÓN
Se trata de un arbusto o arbolillo que alcanza 7-8 m en la Península Ibérica, aunque en otras regiones de su área de distribución puede llegar a los 17 m. Sus ramas son algo aromáticas, castaño-rojizas o pardas, lampiñas y brillantes, como si estuvieran barnizadas. Las hojas son simples, caducas, alternas, algo coriáceas, oblongo-elípticas o anchamente lanceoladas. Miden 5-10 cm de largo por 2-4 cm de ancho. El margen es finamente serrado y glanduloso, de haz verde brillante y envés más pálido, pero no mate. Las flores nacen en largos filamentos llamados amentos. Las masculinas tienen generalmente 5 estambres, pero pueden tener de 4 a 10. Los frutos son cápsulas que se abren al madurar y liberan las semillas envueltas en un tejido algodonoso que favorece su dispersión por el viento.
ECOLOGÍA
Saucedas, terrenos pantanosos y prados de montaña muy húmedos que se sitúan entre los 1000 y 2000 m de altitud.
DISTRIBUCIÓN
Es propia de las montañas templadas y frías del Hemisferio Norte, desde las Islas Británicas hasta Kamchatka (Rusia), y desde Escandinavia y Siberia hasta los Pirineos, el Cáucaso, los Balcanes y China. En la Península Ibérica es muy escasa, y habita en los Pirineos y montañas aledañas. Se duda de que sea una planta autóctona, pues sólo se ven ejemplares femeninos.
MÁS INFORMACIÓN
En nuestro territorio este sauce se cultiva sobre todo como ornamental, de ahí que la presencia únicamente de pies femeninos haga pensar que todos los que se encuentran en estado silvestre se han naturalizado procedentes de cultivo. No obstante, también se ha usado para curtir la piel (corteza) y para teñir de amarillo (corteza y hojas). Julio Verne lo recuerda en su novela Las historias de Jean Marie Cabidoulin, al referirse al atuendo que usaban los kamtchadales, habitantes de la península de Kamchatka: «La vestimenta se compone de pieles teñidas de amarillo con corteza de sauce».
Salix es el nombre romano de los sauces. El epíteto específico pentandra se refiere a que las flores masculinas tienen 5 estambres.
