Sorbus domestica

Árbol caducifolio de tronco recto y grandes ramas, que alcanza con facilidad los 12 m de altura, si bien algunos ejemplares llegan a los 20 m. La corteza es agrietada y se desprende fácilmente. Las yemas son viscosas y sin pelosidad, carácter que lo diferencia de Sorbus aucuparia L., sobre todo en invierno. Las hojas son compuestas, con 5 a 8 pares de hojuelas enfrentadas con otra terminal (imparipinnadas), muy parecidas a las del serbal de cazador. De jóvenes son pelosas, pero pierden este carácter al madurar. El margen está serrado más aparentemente hacia el ápice. Las flores aparecen en abril o mayo en grupos terminales numerosos de color blanco. Los frutos al principio son amarillos o rojizos, y maduros semejan pequeñas peras pardas o grisáceas de 2 a 3 cm de largo. Este es otro dato que nos sirve para diferenciarlo de Sorbus aucuparia, cuyos frutos raramente sobrepasan el centímetro de longitud.

Su madera es buena, semejante a la del cerezo, por lo que se usa para pequeñas tallas y trabajos de tornería.

Los frutos maduros son comestibles y nutritivos por contener diversos ácidos y vitaminas. Es entonces cuando semejan una perita o pequeño níspero pocho que no debe desecharse por su aspecto, pues están muy ricos. Con ellos se elaboran sucedáneos de la sidra o licores con fines aperitivo-medicinales, y también se secan para conservarlos. Consumidos en verde son antidiarreicos, gracias a los taninos que contienen.

Esta planta aparece en los catálogos de flora protegida o amenazada de las comunidades de Castilla-La Mancha, Extremadura y Murcia.

Sorbus era el nombre romano del serbal común y del serbal de cazadores; domestica alude a su uso como planta de cultivo asociada a las viviendas.