Euonymus europaeus

El bonetero es un arbusto o pequeño arbolito que alcanza los 6 m de altura, de ramillas jóvenes verdosas y grisáceas al madurar. Al cortarlas se observa que nos son cilíndricas del todo, sino que tienen una sección angulosa en cuatro lados (cuadrangulares). Las hojas son caducas, simples, opuestas, de forma elipsoidal u ovado-lanceoladas, de 6-11 cm de largo por 1-4 cm de ancho. El margen es ligeramente serrado o dentado, pero es algo que no se ve bien a simple vista y pueden pasar por enteras. Las flores son verdosas y poco aparentes, pero el fruto es espectacular. Tiene forma de bonete de color rosado y en su interior las semillas muestran una capa de intenso naranja que se deja ver porque el fruto se abre al madurar.

Tiene una madera blanquecina o amarillenta muy resistente y dura, que es muy valorada para hacer carbón vegetal como componente de la pólvora o como carboncillo para dibujo. Antiguamente era muy apreciada para confeccionar agujas de calceta y los husos de las ruecas, de ahí algunos de sus nombres comunes de husera, huseda, fusera (asturleonés) o fuseira (gallego). En este sentido nos cuenta Oria de Rueda la siguiente copla asturleonesa que, traducida, dice: «¡Para hilar bien el lino / en el modo de nuestra tierra / haz girar rápido el huso / que es de madera de husera!». Es una planta muy venenosa. Hay que tener mucho cuidado de no ingerir sus atractivos y vistosos bonetes, si bien sus frutos se usaron desecados y pulverizados para matar piojos —de ahí matapiejos y matapoll (catalán)— y el cocimiento de la corteza y hojas para curar la sarna.

Flora iberica incluye en la Península el Euonymus latifolius (L.) Mill., muy escaso y localizado en la Sierra de Cazorla, Montes Universales y Sierra de Javalambre. Suele presentarse como arbusto y sólo en ocasiones alcanza el porte de árbol.

El bonetero aparece en el catálogo de especies amenazadas de Castilla-La Mancha.

Euonymus procede del griego euónymos, eû (bueno, verdadero) y ónyma (nombre), es decir, ‘de buen nombre’. Sin embargo, irónicamente es una planta considerada en la Antigüedad como de mal agüero. El epíteto europaeus quiere decir ‘de Europa’.