Prunus cerasus

Se trata de un pequeño árbol que alcanza los 8 m, de aspecto muy semejante al cerezo (Prunus avium L.), con el que a menudo se le confunde. Sus hojas son caducas, simples, alternas (este carácter se observa mejor en la parte intermedia de las ramas, pues en los extremos aparecen muy juntas), serradas, de 3-9 cm de largo por 2-5 cm de ancho, acabadas en punta y con un rabillo de 1-3 cm que muchas veces carece de glándulas. Las flores son blancas y nacen en racimos muy vistosos. Los frutos son las guindas. Se diferencia del cerezo por su menor porte y sus hojas más pequeñas, de haz lustroso y rabillo que a menudo carece de glándulas.

Con sus frutos se elaboran diversos licores. Una variedad del pacharán se hace dejando macerar las guindas en anís; por fermentación del jugo se hace una especie de vino, y también diversos aguardientes como el marrasquino, que se prepara con una variedad de guindas amargas.

En el lenguaje popular hay algunos dichos relacionados con esta especie. La expresión «caerse de un guindo» indica caer uno en la cuenta de algo que le había pasado desapercibido. Estos dichos castellanos son más locales: «Guindas de Simancas [Valladolid], que de carne y jugo no son amargas» y «Guindas de Toro [Zamora] y dátiles del moro».

Este árbol se usa como patrón de injerto para las diversas variedades de cultivo, pero también como ornamental y para marcar lindes, emparrar vides y formar setos.

Prunus era el nombre romano del ciruelo y el que se dio después también a las especies de frutos semejantes con un hueso; cerasus es el nombre romano del cerezo, que ha conservado esta especie y no su congénere.